L’Orchestre symphonique de Montréal (OSM) vient d’annoncer le renouvellement du contrat de son directeur musical et artistique, Rafael Payare, pour une durée de cinq ans, jusqu’à la saison 2031-2032. Payare consacrera entre 14 et 16 semaines par saison à l’orchestre montréalais. L’OSM accorde une grande importance aux tournées internationales, aux enregistrements en studio et aux diffusions. Le mandat de Payare a déjà donné lieu à quatre albums sous étiquette Pentatone et à quatre tournées internationales depuis 2022, en Corée du Sud, aux États-Unis et à deux reprises en Europe. Payare se réjouit de monter au podium cet été pour une nouvelle tournée européenne (du 19 au 28 août), suivie d’une tournée en Californie à l’automne (du 25 au 29 octobre).
Depuis sa nomination à l’unanimité au poste de 9e directeur musical de l’OSM, en 2021, Payare a consolidé la place de l’ensemble parmi les plus grands orchestres nord-américains, tout en réaffirmant son rôle d’institution culturelle solidement ancrée dans les communautés de Montréal, du Québec et du Canada. Il précise :
« L’amour pour les musiciens de l’orchestre et la complicité qui nous unit, tout comme l’accueil chaleureux que continue de me réserver la communauté montréalaise, me comblent de bonheur à l’idée de poursuivre cette merveilleuse collaboration avec l’OSM. Ma famille et moi avons élu domicile à Montréal par amour pour cette métropole culturelle et gastronomique, et nous sommes fiers d’être Montréalais. Depuis ma nomination, j’ai dirigé des cycles consacrés aux œuvres de Mahler et de Chostakovitch, tout en accordant une place de choix aux œuvres et aux artistes québécois, canadiens et latino-américains. En matière d’enregistrement, j’ai eu le plaisir de me plonger dans le répertoire germanique postromantique et de revenir aux sources de l’OSM avec le répertoire français, notamment la Symphonie fantastique de Berlioz et le ballet Daphnis et Chloé de Ravel. Tant de beaux programmes ont vu le jour depuis 2022, ce qui me rend d’autant plus impatient de voir ce que nous pourrons construire ensemble à l’avenir. »
Le renouvellement du contrat de Payare marque également la poursuite de son engagement en faveur de l’éducation et de la communauté. Pilier de la mission de l’OSM depuis 1934, l’éducation revêt une importance particulière pour le chef d’orchestre, influencé à la fois par ses racines au sein d’El Sistema et par sa détermination à former les musiciens émergents du Québec et du Canada. En créant le Programme El Sistema OSM dans le but de permettre aux jeunes de Montréal-Nord d’apprendre la musique orchestrale de manière entièrement gratuite, Payare a réalisé un rêve qu’il caressait depuis longtemps. Parmi les autres initiatives éducatives, dont l’objectif fondamental est de soutenir la prochaine génération de musiciens, citons les masterclasses, les collaborations avec le réseau des conservatoires, le Concours de l’OSM et le Projet d’immersion orchestrale. L’engagement communautaire comprend également des concerts gratuits ou à faible coût, des matinées scolaires accueillant plus de 30 000 jeunes chaque année, ainsi que des concerts de grande envergure dans les parcs.
Du 15 au 29 août, l’Orchestre symphonique de Montréal entreprendra sa 60e tournée internationale. Moins de deux mois plus tard, l’OSM débarquera en Californie pour entamer sa 61e tournée. Après la Corée du Sud, l’Europe et les États-Unis, cela représentera les cinquième et sixième tournées de l’OSM sous la direction de Rafael Payare.
Selon Payare :
« Diriger l’OSM lors de sa 60e tournée internationale dans le cadre des grands festivals européens, représente une étape particulièrement significative. C’est l’occasion de revenir sur le parcours extraordinaire de l’Orchestre tout en faisant résonner notre musique dans des lieux où la tradition musicale paraît presque palpable. Avec notre 61e tournée en Californie, notamment à San Diego, l’expérience révèlera une dimension plus personnelle, là où différentes facettes de ma vie musicale se rejoignent. Ces tournées fournissent l’occasion aux compositeurs et solistes canadiens d’entrer en dialogue avec le répertoire international. Elles permettent également d’accomplir notre mission, laquelle consiste à faire découvrir la voix musicale unique de Montréal aux publics du monde entier. »
Le 15 août, sous la direction de Payare, l’orchestre entamera une tournée des festivals européens à Édimbourg, Aarhus, Hambourg et Varsovie. L’OSM sera alors accompagné de plusieurs solistes de renom et proposera des programmes variés. Lors de deux concerts au Festival international d’Édimbourg, l’OSM interprétera le monumental Song of Hiawatha de Samuel Coleridge-Taylor avec le Chœur du festival. Les sopranos autochtones Élisabeth St-Gelais et Emma Pennell rejoindront ensuite l’orchestre pour interpréter deux œuvres canadiennes d’Ana Sokolović et d’Ian Cusson, sur des livrets des poètes autochtones Michelle Sylliboy et Natasha Kanapé Fontaine. La violoncelliste Alisa Weilerstein s’associera également à l’OSM pour une interprétation de Dzonot de Gabriela Ortiz, qui a récemment remporté un Grammy dans la catégorie « Meilleure composition contemporaine ». Elle interprétera cette même œuvre avec l’OSM à Aarhus, lors de la première visite de l’orchestre au Danemark, puis à Hambourg. Pour la dernière étape, à Varsovie, Chopin sera à l’honneur lors de deux concerts : le 23 août, le pianiste canadien Kevin Chen, lauréat du deuxième prix du dernier Concours Chopin, se joindra à l’orchestre ; puis, le 24 août, ce sera au tour d’Eric Lu, lauréat du même concours.
Du 24 au 31 octobre, l’OSM retournera en Californie pour donner trois concerts, à San Francisco, Los Angeles et San Diego. L’OSM sera l’invité de la Philharmonie de Los Angeles et de l’Orchestre symphonique de San Francisco pour la première fois en 37 ans — un honneur pour l’Orchestre. À cette occasion, le violoniste Leonidas Kavakos se joindra à l’OSM pour interpréter le Concerto pour violon en ré majeur, op. 35, de Tchaïkovski, et le Concerto pour violon en mimineur, op. 64 de Mendelssohn. La Symphonie no 10 de Chostakovitch figure également au programme de ces deux concerts. L’orchestre présentera Elysium du compositeur montréalais Samy Moussa lors du concert du 27 octobre à Los Angeles. Pour conclure cette tournée californienne, Payare aura le plaisir de diriger l’OSM devant le public de San Diego, qui le connaît déjà bien en qualité de directeur musical et artistique de l’Orchestre symphonique de San Diego. Pour ce concert, l’OSM interprétera L’Oiseau de feu de Stravinsky, ainsi que Elysium de Moussa et le Concerto pour violon en rémajeur, op. 35 de Tchaïkovski, avec Kavakos.
La saison 2026/27 marquera la cinquième année de Rafael Payare à la tête de l’Orchestre symphonique de Montréal. L’OSM inaugurera sa 93e saison en grande pompe avec la puissance expressive de Mahler, poursuivant ainsi le cycle entamé en 2022. Lors du concert d’ouverture, les 16 et 17 septembre, le public entendra Das klagende Lied (La Complainte), une œuvre de jeunesse inspirée d’un récit épique, et des extraits de Des Knaben Wunderhorn (Le Cor enchanté de l’enfant), avec son instrumentation très raffinée et son exploration musicale de l’univers des contes populaires.
Le 23 septembre, pour la première fois depuis plus de dix ans, l’OSM accueillera le pianiste Lang Lang pour une interprétation du Concerto pour piano no 5 de Beethoven, sous la direction de Payare. Les 21 et 22 octobre, Leonidas Kavakos se joindra à l’Orchestre pour interpréter le Concerto pour violon op. 35 de Tchaïkovski, dans un programme dirigé par Payare et complété par Elysium du compositeur canadien Samy Moussa et L’Oiseau de feu d’Igor Stravinsky. En décembre, l’OSM présentera Petrouchka de Stravinsky ainsi que le Concerto pour violon no 5 de Mozart interprété par la violoniste allemande Veronika Eberle.
Les 12 et 13 janvier, Payare et l’OSM inaugureront l’année 2027 en accueillant la célèbre soprano Renée Fleming, qui interprétera Voice of Nature : The Anthropocene, fruit de la collaboration entre Fleming et National Geographic. Ce concert multimédia explore la relation entre l’humanité et son environnement. Le premier mouvement de la Symphonie no 4 du compositeur en résidence Jimmy López figurera également au programme de ce concert.
Le mois d’avril marque le retour du Festival Mozart, qui propose trois programmes distincts. Les 8 et 11 avril, le piano sera à l’honneur : Payare et l’OSM s’associeront aux artistes primés Charles Richard-Hamelin, Meagan Milatz et Kevin Chen pour un événement exceptionnel, l’interprétation du Concerto no 7 pour trois pianos. La semaine suivante, les œuvres vocales et lyriques de Mozart seront à l’honneur dans deux programmes. Tout d’abord, place à la Grande messe en ut mineur, à Exsultate, jubilate et à la sérénade Eine kleine Nachtmusik. Puis, les 15 et 17 avril, le cycle des opéras Mozart/Da Ponte s’achèvera avec Don Giovanni, mettant en vedette, entre autres, Michèle Lozier, Gustavo Castillo et Jenny Daviet.
En mai, la violoncelliste Alisa Weilerstein se joindra à l’OSM et à Payare pour trois programmes consacrés à l’imaginaire symphonique de Richard Strauss. Enfin, une clôture de saison en apothéose est prévue les 25 et 26 mai, avec la Symphonie no 9 de Beethoven et la création de la Symphonie no 6 de Jimmy López, « Monarch », commandée conjointement par l’OSM et l’Orchestre symphonique de San Diego.
« Chaque nouvelle saison avec l’Orchestre symphonique de Montréal ouvre sur une nouvelle aventure musicale. En 2026-2027, la musique se fait récit, où chaque œuvre raconte sa propre histoire, stimule l’imagination et fait ressortir toute la palette sonore de l’orchestre. Cette saison s’annonce à l’image de Montréal : dynamique, ambitieuse, débordante de vie et unique. La musique nous invite à écouter le monde autrement… Plongez-vous dans ce qu’elle a de mieux à offrir. » — Rafael Payare, directeur musical et artistique de l’OSM
Pour plus de détails sur la saison 2026/27 de l’OSM, cliquez ici.
Rafael Payare faisait la une du numéro de février 2026 du magazine Preludium, à la veille de ses débuts à la direction de l’Orchestre du Concertgebouw. Cet article retrace le parcours musical de Payare, depuis ses premières expériences de musicien au Venezuela jusqu’à son ascension comme chef d’orchestre de renom et directeur musical du SDS et de l’OSM.
Payare s’exprime sur ses débuts à Amsterdam :
« Je crois que c’est un immense honneur. Je connais l’histoire de cet orchestre, avec Willem Mengelberg et Gustav Mahler. On ne trouvait pas beaucoup d’enregistrements au Venezuela, mais lorsque nous partions en tournée avec l’Orchestre symphonique Simón Bolívar, nous étions les premiers à courir dans un magasin de CD dans chaque ville. Nous nous étions mis d’accord entre nous : “Si tu achètes ceci à Vienne, j’achète cela à Berlin.” Puis nous écoutions les disques et échangions nos impressions. »
Retrouvez toute l’entrevue ici [en néerlandais] et écoutez la liste de lecture Spotify [au bas de la page].
