Pour le gala inaugural et le concert d’ouverture de la nouvelle salle de concert en plein air au bord de l’eau de San Diego, Rafael Payare a concocté un programme aux multiples facettes. Cela s’ouvre avec la première mondiale de Soundcheck en ut majeur, une nouvelle commande du San Diego Symphony au compositeur et DJ Mason Bates. Pour illustrer la polyvalence du The Rady Shell, le programme Opening Night de Payare constitue une sorte de vitrine du classique, mettant en vedette des solistes avec des œuvres allant du strictement classique à d’autres imprégnées d’influences de jazz, de Broadway et d’Amérique latine. Ainsi, Alisa Weilerstein est la soliste du premier concerto pour violoncelle de Saint-Saëns ; le pianiste Jean-Yves Thibaudet est le soliste de la Rhapsody in Blue de Gershwin ; et le baryton-basse Ryan Speedo Green chante des airs d’opéra de Mozart, Rossini et Gounod ainsi qu’un célèbre tube de Rodgers & Hammerstein. Pour compléter le programme, Rafael Payare dirige des extraits de Fuga con pajarillo, de son compatriote Aldemaro Romero, et la transcendante et exquise suite pour orchestre L’Oiseau de Feu de Stravinsky, avec laquelle le chef et l’orchestre concluent les festivités.